Cât de des ți se întâmplă să adormi greu, dar să te trezești după doar câteva ore de somn? Nimic nu este mai neplăcut decât un somn neodihnitor care să cauzeze o stare constantă de oboseală în timpul zilei. Dar acesta nu este singurul efect negativ pe care un somn de slabă calitate îl are, studii recente arătând faptul că persoanele care nu dorm îndeajuns sunt mai predispuse decât celelalte la a suferi de demență la bătrânețe. 

Ce este demența și cum se manifestă?

Demența reprezintă o afecțiune care se manifestă prin pierderea abilităților cognitive precum gândirea, capacitatea de amintire sau de a emite raționamente urmând un fir logic. Boala poate avea mai multe forme, precum Alzheimer, demența cu corpi Lewy, demența frontotemporală sau demența vasculară. Aceste afecțiuni se manifestă prin reducerea capacității de a reține și de a memora, prin dezvoltarea unor deficiențe de limbaj, a percepției vizuale, prin imposibilitatea de a rezolva sarcini simple sau de concentrare și atenție. 

Fiecare dintre aceste tipuri de demență poate fi, într-un fel sau altul, influențat de problemele de somn. Somnul insuficient poate produce inflamații ale creierului care favorizează apariția demenței sau poate reduce metabolismul creierului, precum capacitatea de a elimina resturile, ceea ce va cauza pierderea celulelor neuronale. De asemenea, un tipar de somn neregulat poate provoca atrofierea unor importante zone ale creierului, spre exemplu hipocampul, care controlează procese cognitive importante, de la motivație și emoție până la învățare și memorie. 

Cum putem preveni demența?

Gestionarea corectă a tiparului de somn și a numărului de ore acordate refacerii corpului reprezintă unul dintre factorii care reduc riscul de apariție al demenței. Îmbunătățirea calității somnului este esențială în acest proces, de aceea, câteva măsuri simple pot avea un impact important pe termen lung.

• Prea puțin sau prea mult somn poate afecta starea de sănătate – specialiștii recomandă ca adulții între 25 și 64 de ani să doarmă între șapte și nouă ore pe noapte, în timp ce persoanele de peste 65 de ani șă doarmă până la maximum opt ore pe noapte. 
• Perioadele scurte de somn din timpul zilei pot ajuta creierul – o scurtă perioadă de 10 sau 20 de minute poate avea un efect pozitiv asupra creierului, refăcând nivelul de energie și capacitatea de concentrare asupra activităților care trebuie îndeplinite. Datorită perioadei scurte, creierul nu intră în ciclul intens de somn, permițând astfel reluarea activităților cu o eficiență crescută. 
• Un tipar de somn previzibil ajută creierul – persoanele care se trezesc și merg la somn respectând același program zilnic reduc șansele ca, în timp, să dezvolte afecțiuni ale creierului.

Grija față de starea de sănătate este un fenomen complex. Calitatea somnului constituie unul dintre factorii principali care influențează calitatea vieții, dar un instrument precum o asigurare de sănătate privată aduce importante beneficii posesorului. Cu ajutorul acesteia, beneficiarul poate accesa servicii medicale de prevenție care pot duce la diagnosticarea și tratarea afecțiunilor înainte ca acestea să ajungă într-un stadiu avansat.