Din grijă pentru dumneavoastră, MediHelp Internațional facilitează accesul la informații importante pentru menținerea unei stări de sănătate cât mai bune, oferite de către Prof. Dr. Michael Davidson, expert în demență și boala Alzheimer.

Demența este o boală a bătrâneții care afectează aproximativ 15% dintre persoanele cu vârsta peste 65 de ani și aproximativ 40% dintre persoanele cu vârsta peste 80 de ani. Simptomele inițiale ale demenței sunt dificultatea de a învăța ceva nou, cum ar fi utilizarea unui telefon nou, uitarea întâlnirilor și evenimentelor recente, dezorientarea și afectarea raționamentului. Pe măsură ce boala progresează, pot apărea halucinații, iluzii, insomnie și comportament violent. În ultimele faze ale bolii, persoanele afectate pierd controlul sfincterelor, au dificultăți de mers și deglutiție. Durata de la diagnosticare până la deces este în medie de 5-7 ani.

Diferența dintre demență și boala Alzheimer (AD) este că demența este manifestarea clinică (ceea ce vedem când întâlnim un individ afectat), iar AD, cel mai frecvent tip de demență, este o formă specifică de demență caracterizată prin depunerea unei proteine numită amiloidă pe creier. Alte tipuri de demență mai puțin frecvente sunt rezultatul infarctului cerebral sau al consumului excesiv de alcool pe tot parcursul vieții.

Persoanele care au un părinte sau un frate/o soră care a prezentat semne de demență de la o vârstă fragedă (în jurul vârstei de 55-65 de ani), prezintă la rândul lor un risc crescut de a manifesta AD. Persoanele care au un frate/o soră sau un părinte care s-a îmbolnăvit la o vârstă târzie (>75 de ani), nu prezintă neapărat un risc crescut.

Îngrijirea unei rude care suferă de AD (părinte sau soț/soție) este o sarcină dificilă. După 2-3 ani, persoana în cauză nu-și mai recunoaște îngrijitorul și devine adesea violentă față de acesta. Chiar și ceva la fel de simplu ca dezbrăcarea pentru a face o baie devine o problemă, deoarece persoana respectivă nu înțelege scopul dezbrăcării și al îmbăierii și tinde să opună rezistență. Există unele medicamente care ar putea reduce violența, dar cel mai important factor este comportamentul îngrijitorului. O abordare neconfruntațională, emfatică, vizând distragerea atenției, este cheia pacificării unui pacient violent reticent.

Menținerea unei tensiuni arteriale și a unei greutăți corporale normale, precum și efectuarea de activități fizice reduc riscul de AD. În plus, există câteva medicamente care reduc rata progresiei AD, dar eficacitatea lor nu este curativă. În prezent, în sectorul farmaceutic se alocă investiții importante, în încercarea de a găsi o soluție pentru această boală și se așteaptă progrese în deceniul actual.